– Vi har satt stor pris på samarbeidet med konsernsjef Atle Lohrmann og ledelsen forøvrig, og er svært fornøyd med utviklingen gjennom det drøye året som er gått siden vi gikk inn som partnere og medeiere i General Oceans, sier Gustav Martinsen, Investment Professional i Ferd Capital – og sammen med kollega Alexander Sveen Togba ansvarlig for den løpende oppfølgningen av Ferds engasjement i det London-baserte selskapet.
Havteknologi stadig viktigere
Martinsen understreker at kunnskap om havet og evnen til å operere under vann stadig blir viktigere. Det grønne skiftet er én viktig driver, med store krav til forskning og innsats for bevaring av miljø og artsmangfold. Også kommersielle virksomheter som fiske og fiskeoppdrett, skipsfart og maritime installasjoner for olje og gass så vel som havvind bidrar til en raskt økende etterspørsel etter undervannsteknologi.
– Men ikke minst ser vi at en stadig mer tilspisset geopolitisk situasjon gir et raskt voksende marked i forsvarssegmentet.
Her har flere av selskapene i General Oceans-konsernet avanserte akustiske teknologier og undervannsfartøyer, som er effektivt verktøy for å støtte maritime operasjoner, sier han.
HAVTEKNOLOGI: General Oceans-konsernet omfatter i dag seks datterselskaper, men utgangspunktet og kjernen er Nortek på Rud i Bærum, som står for rundt 60 prosent av den totale omsetningen. Foto: Sveinung Bråthen
Fra fem til seks selskaper
General Oceans omfatter i dag seks datterselskaper, men utgangspunktet og kjernen er Nortek på Rud i Bærum, som står for rundt 60 prosent av den totale omsetningen.
– Det er særlig Nortek og britisk-baserte Tritech som gjorde det bra i 2024. Men det har også vært god fremdrift i de mindre selskapene i konsernet. De er i en tidligere fase, men med gode utsikter, sier Martinsen.
Det sjette datterselskapet kom til i november i fjor. Da overtok General Oceans samtlige aksjer i RS Aqua, en veletablert aktør med hovedkontor i Portsmouth ved sørkysten av England. Selskapet har over førti års erfaring som leverandør av havteknologi, blant annet sensorer og systemer for en rekke bruksområder, og en ledende posisjon i sitt marked. Som en del av General Oceans vil RS Aqua nå få tilgang til ressursene som trengs for å utnytte sitt internasjonale potensial.
Gustav Martinsen forteller at Ferd og General Oceans jobbet tett sammen i oppkjøpsprosessen, i tråd med intensjonene bak Ferds engasjement.
– Ferd bidrar med erfaring fra denne typen oppkjøp, mens General Oceans har kompetansen når det gjelder vurdering av teknologi, produkter og markedspotensial, sier han.
Mer helhetlig spekter
General Oceans ble etablert av Atle Lohrmann i 2020. Da var Nortek, som han hadde etablert og ledet siden 1996, blitt en internasjonal markedsleder innenfor maritime akustiske instrumenter. Lohrmann så imidlertid stort potensial i å tilby et mer helhetlig spekter av undervannsteknologi – noe som forutsatte at selskapet ble større ved organisk vekst og oppkjøp av selskaper som utvidet Norteks bredde og kapasitet. Dette var bakgrunnen for konsernmodellen, med General Oceans som morselskap for Nortek og selskapene som senere er kommet til, og som alle drives videre under egen identitet.
HELHETLIG SPEKTER: Atle Lohrmann etablerte og ledet Nortek, men så et stort potensial i å tilby et mer helhetlig spekter av undervannsteknologi. Dette gjennomføres med organisk vekst og oppkjøp i en konsernmodell der General Oceans er morselskap. Foto: General Oceans
Økt eierandel
Ferd kom inn som samarbeidspartner og medeier i General Oceans i desember 2023, dels gjennom å tilføre frisk kapital, dels ved å kjøpe ut minoritetsaksjonærer.
– Det ga oss en eierandel på i overkant av 25 prosent, med en plan om å øke denne til 34 prosent. Og gjennom fjoråret aksepterte flere minoritetsaksjonærer kjøpstilbud, slik at Ferd nå har passert 30 prosent. Og vi sikter mot å nå 34 prosent i løpet av året – gjennom ytterligere kjøp av aksjer eller tilførsel av egenkapital, avhengig av muligheter og behov, avslutter Gustav Martinsen.
