Det ble positiv mottagelse og livlig handel i General Oceans-aksjer 26. mars, etter at grunnlegger og konsernssjef Atle Lohrmann hadde ringt med bjellen som markerer at et nytt selskap er tatt opp til notering på Oslo Børs. Og emisjonen var fulltegnet få minutter etter at invitasjonen ble offentliggjort noen dager i forveien. En rekke store nordiske og internasjonale institusjonelle investorer var blant dem som hadde tegnet seg på interessentlisten. Med børsnoteringen ble det hentet inn 500 millioner kroner i frisk kapital, penger som skal bidra til å finansiere selskapets ambisiøse vekststrategi.
FØLGER OPP: Gustav Martinsen er – sammen med kollega Alexander Sveen Togba – ansvarlig for den løpende oppfølgningen av Ferds eierskap i General Oceans. Martinsen er også Ferds representant i selskapets styre. Foto: Stig Jarnes
Krevende prosess
– Børsnoteringen kom etter nær et halvårs intens innsats for å få alt på plass. Det var en krevende periode for en relativt liten konsernstab. Men etter å ha rundet denne milepælen i selskapets utvikling tror jeg både ledelse, stab og styre i General Oceans synes det var godt å vende tilbake til en hverdag med normal drift, sier Gustav Martinsen, Investment Professional i Ferd Capital. Han er sammen med kollega Alexander Sveen Togba ansvarlig for den løpende oppfølgningen av Ferds eierskap i selskapet, der han også representerer Ferd i styret.
Første kvartalsrapport
General Oceans’ første kvartalsrapport som børsnotert selskap fortalte om et kvartal som i hovedsak forløp i henhold til planer og budsjetter. Tallene viste riktignok et noe svakere resultat og en mindre nedgang i omsetningen, det siste i stor utstrekning som resultat av sterkere kronekurs: Mange av selskapene i konsernet opererer i utenlandsk valuta, mens konsernregnskapet gjøres opp i norske kroner.
Et annet trekk var at andelen av totalomsetningen mot forsvarkunder fortsatte å øke, et resultat av den generelle geopolitiske utviklingen som dessverre preger verden.
Nytt oppkjøp
– Den virkelig spennende begivenheten i første kvartal er imidlertid oppkjøpet av Marine Robotic Vehicles – MRV, et amerikansk selskap som går inn som det syvende i General Oceans-konsernets portefølje av datterselskaper, forteller Gustav Martinsen
SENSORER: En plattform med avansert oseanografisk utstyr fra Marine Robotic Vehicles, siste tilskudd av selskaper i General Oceans-konsernet. Foto: MRV
MRV produserer bevegelige autonome observasjonsplattformer for langtidsovervåkning på skiftende havdyp og posisjoner, og har en kundeliste tungt preget av USAs ledende institusjoner innenfor havforskning og oseanografi. Selskapet har 22 ansatte, og kontorer i San Diego i California, Wood Dale i Illinois og Seattle i Washington.
– Oppkjøpet utvider General Oceans’ tilstedeværelse i USA, og styrker konsernets posisjon som en globalt ledende innen undervannsteknologi og oseanografisk utstyr, sier han.
Konsolidering av bransjen
Martinsen legger til at oppkjøpet av MRV er et ledd i General Oceans’ overordnede strategi:
– Havteknologi er en bransje som er moden for konsolidering, og General Oceans er ledende innenfor teknologikunnskap og markedsnettverk. Med den betydelige kapitaltilførselen gjennom børsnoteringen har selskapet nå en samlet styrke som gir et godt utgangspunkt for å føre an i konsolideringsprosessen. Strategien fremover er å kjøpe opp flere aktører, og så videreutvikle dem som deler av General Oceans-familien, sier han.
De foreløpig syv datterselskapene har alle verdensledende posisjoner innenfor sine nisjer, og til sammen utvikler og produserer de et bredt spekter av teknologisk avanserte produkter – som maritime sensorer, sonarer, autonome undervannsfarkoster og utstyr for navigasjon og robotikk under vann.
Etter at selskapene er overtatt av General Oceans-konsernet drives de videre med egen identitet og som egne merkevarer, samtidig som de i betydelig grad samarbeider – noe som har resultert i at konsernet nå har egne merkevarer basert på kompetanse og kapasitet på kryss av selskapene i konsernet.
Stort vekstpotensial
– Interessen for havteknologi er i rask og akselererende vekst, med flere viktige drivere: Behovet for å forstå og ta vare på havet og havets ressurser øker, og kunnskap om havets innvirkning er nødvendig for å forstå klimaendringene – så universiteter og havforskningsinstitutter i store deler av verden er på General Oceans kundeliste, forteller Martinsen.
Han legger til at undervannsteknologi også er nødvendig for utvikling og med tiden avvikling av offshore olje og gass, og for utbygging og monitorering av havvindinstallasjoner og anlegg for fiskeoppdrett.
UNDERVANNSROBOT: En enhet fra General Oceans’ datterselskap Strategic Robotics Systems under utplassering, Foto: SRS
Geopolitisk situasjon
– Og ikke minst er den geopolitiske situasjonen blitt en sterk vekstdriver de siste årene: General Oceans produserer en rekke komponenter og maritime systemer av stor betydning for å styrke forsvaret til sjøs. I 2025 var forsvarsomsetningen kommet opp i 28 prosent av totalen, mens havforskning utgjorde 24 prosent og marin infrastruktur 48 prosent. Og denne utviklingen har altså fortsatt i år, sier han.
PÅ JOBB: Institusjoner som arbeider innenfor oseanografi og forskningsvirksomhet utgjør en viktig kundegruppe. Foto: General Oceans
Gustav Martinsen understreker at Ferd har stor tro på den fremtidige verdiskapningen i General Oceans, som i tillegg til ambisjonene om videre oppkjøp også har stort potensial for organisk vekst.
– Blant annet har selskapene i konsernet et skarpt fokus på produktutvikling, og sammen har de omfattende kompetanse innenfor de aller fleste områder av både havteknologi og andre relevante teknologiområder, som AI og digitalisering, avslutter han.
FORSKNINGSTOKT: Havforskning er MRVs viktigste marked – her representert ved et team fra Argo-programmet i regi av The Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI). Foto: April Abbott/WHOI
KARTLEGGING: To av MRVs dyphavsbøyer klar for bruk i Argo-programmet. Det omfatter tusenvis ulike typer bøyer for langtidsobservajon av hav og havstrømmer i alle hav. Foto: WHOI
ISSMELTING: En MRV-produsert bøye under plassering ved kysten utenfor Grønland, der den skal registrere temperaturendringer som påvirker av grønnlandsisen. Også dette er en er en del av Argo programmet. Foto: Jackie Weston/WHOI
