Marlene Hormes har 25 års erfaring fra internasjonal investeringsvirksomhet i selskaper som Goldman Sachs, DEG og WaterEquity.
– Karrieren min har beveget seg fra ren kommersiell finans via utviklingsfinansiering til impact-investeringer. Hvert steg har styrket ulike kvaliteter som resultatdisiplin, kompetanse innen investeringsstrukturering og risikostyring, og misjonsdrevet lederskap. Til sammen danner dette grunnlaget for hvordan jeg bygger og skalerer en investeringsplattform som kombinerer økonomiske resultater med reell effekt, sier hun.
Store deler av Hormes’ yrkesliv har vært knyttet til investeringer i Afrika, Asia og Latin-Amerika.
– Investeringer i fremvoksende markeder er relasjonsdrevet. Dyktige mennesker og sammenfallende interesser mellom team, partnere og porteføljeselskaper er avgjørende for å lykkes, understreker hun.
Lokal innsikt er også vesentlig når beslutninger skal tas.
– I mange markeder er tilgangen på pålitelig markedsdata begrenset, noe som gjør risikovurdering krevende, sier hun.
CEO: Marlene Hormes overtar roret i Abler Nordic. Foto: Thought Leader Africa
På tvers av kulturer
Hormes fikk kjennskap til Abler Nordic gjennom investeringsøkosystemet i Kenya.
– Abler Nordic skilte seg ut med en tydelig misjon, skala og engasjement for lønnsom vekst. Organisasjonen er laget for å vise at økonomisk inkludering for lavinntektsfamilier kan gi både reell samfunnseffekt og være kommersielt bærekraftig. Jeg så en plattform med institusjonell troverdighet og et reelt potensial til å vokse videre, både ansvarlig og lønnsomt, sier hun.
Hormes overtar etter Arthur Sletteberg, som ledet Abler Nordic i mer enn ti år.
– Arthur etterlater seg et sterkt institusjonelt fundament. Vi vil bygge videre på dette ved å skjerpe fokuset vårt, skalere det som fungerer og styrke økonomisk ytelse sammen med effekt, opplyser hun.
Marlene Hormes vokste opp i USA, i et immigrantmiljø i Miami.
– Jeg er cubansk-amerikaner, foreldrene mine flyktet fra kommunismen på Cuba og slo seg ned i Florida. Når jeg ser tilbake innser jeg at min tokulturelle bakgrunn har mange fordeler. Å leve og jobbe på tvers av kulturer har lært meg hvor sterkt perspektiv påvirker dømmekraft. Å forstå hvor mennesker kommer fra og hva som er viktig for dem, gjør det lettere å bygge broer og navigere komplekse situasjoner, sier hun.
– Det å stadig måtte tilpasse seg nye miljøer skjerper både blikket og evnen til å knytte relasjoner. På mange måter forsterker det det jeg har lært profesjonelt: At denne bransjen til syvende og sist handler om mennesker, legger hun til.
Samarbeid med likesinnede
Investeringene i Abler Nordic bygger på tre grunnpilarer: Tydelig positiv effekt, en sunn risikoprofil og attraktiv økonomisk avkastning.
– For å oppfylle effektkravet må investeringene nå lavinntektshusholdninger og bidra til å styrke inkluderende finansielle systemer. Innenfor disse rammene er vi disiplinerte kapitalforvaltere. Vi prioriterer skalerbare forretningsmodeller med god risikostyring og evne til å levere bærekraftig avkastning. Effekt uten økonomisk bærekraft er svært vanskelig å skalere, sier Hormes.
– Neste steg er å støtte relevante forretningsmodeller som kan vokse lønnsomt og effektivt. Det innebærer å være tydelige på hvor vi investerer, bruke teknologi til å styrke analyse og produktlevering og bygge sterke institusjoner som kan ta imot kapital og vokse over tid, legger hun til.
Abler Nordic vil utvide og styrke porteføljen av investeringsmuligheter på tvers av selskapsformer, undersektorer og finansielle instrumenter.
– Et bredere utvalg lar oss være mer selektive og plassere kapital i de mest robuste og skalerbare modellene. Samarbeid med likesinnede investorer styrker tilgangen på investeringer, bidrar til verdiskaping i porteføljeselskapene og øker vår evne til å mobilisere kapital til nye fond, sier hun.
I INDIA: Marlene Hormes sammen med Shagufta, som er kunde i Svasti Microfinance i Mumbai i India, og hennes familie. Foto: Abler Nordic/Alessia Molteberg
Viktigere enn noen gang
FN anslår det årlige finansieringsgapet i utviklingsland til rundt fire billioner dollar.
– Offentlig kapital alene klarer ikke å lukke dette gapet. Abler Nordics rolle er å tilby en troverdig og solid plattform som gir private investorer trygghet til å investere i inkluderende finans, sier Hormes.
Bruk av katalytisk offentlig kapital er en viktig del av modellen.
– Konsesjonskapital er avgjørende fordi den utløser privat kapital. Den gjør det mulig for kommersielle investorer å engasjere seg i markeder de ellers ville vurdert som for risikable. Offentlig kapital fra Norfund og Impact Fund Danmark, kombinert med tilskudd fra Utenriksdepartementet og Norad, har vært helt sentralt for å tiltrekke private investorer. Fremover vil vi videreutvikle denne modellen for å hente inn nye investorer og øke skalaen, samtidig som vi holder fast ved investeringsdisiplinen, opplyser hun.
Marlene Hormes vil ha sin base ved Abler Nordics hovedkontor i Oslo, med jevnlige reiser til selskapets viktigste investeringsmarkeder i Afrika, Sør-Asia og Sørøst-Asia.
– Jeg mener at høy ytelse og motivasjon henger tett sammen. Som administrerende direktør er mitt ansvar å skape et miljø der dyktige medarbeidere kan ta eierskap og lykkes. Det krever tilstedeværelse og tett involvering, både med teamet vårt og med investorene, sier hun.
Hormes har klare ambisjoner for organisasjonens utvikling.
– Om fem år ønsker jeg at Abler Nordic skal være anerkjent som en ledende institusjonell aktør innen inkluderende finans, med større skala, sterk økonomisk ytelse og målbar effekt. Jeg vil også at vi skal være kjent for disiplinert gjennomføring og pålitelige partnerskap.
BESØK: På sin reise i India møtte Marlene Hormes også Lata, som er kunde i Berar Finance i Nagpur. Foto: Abler Nordic/Alessia Molteberg
