Turistbåtrederiet Brim Explorer har hatt en bemerkelsesverdig suksess med å tilby opplevelser til sjøs, basert på nyskapende konsepter og fokus på bærekraft. Siden virksomheten startet i 2019 har rederiet bygget og satt i drift fem i stor grad egenutviklede katamaraner med null- eller lavutslipp. Båtene seiler opplevelsesturer på helårsbasis med utgangspunkt i Tromsø, Lofoten, Bodø, Longyearbyen og Oslo, og er blitt svært godt mottatt i markedet. Parallelt med suksessen med turbåtene har Brim Explorer utviklet seg til å bli en stadig viktigere aktør innenfor bærekraftig maritim teknologi.
Og lønnsomheten har vært god. Selskapet har hatt en gjennomsnittlig årlig omsetningsvekst på rundt 50 prosent siden 2021, og positivt driftsresultat i alle årene. Også i 2025 øker omsetningen, til et estimat på 210 millioner kroner.
DESIGN: Hele Brim Explorers flåte har fått en fremtidsrettettet utforming, med glassarealer som gir full utsikt fra komfortabel inneplass, og samtidig god plass ute på dekk for alle som ønsker mer naturnære opplevelser. Foto: Brim Explorer
Verdiskaping og impact
– Brim Explorer viser at det går an å bygge et lønnsomt reiselivsselskap samtidig som man flytter teknologi og klima i riktig retning. Det er slik verdiskaping og impact henger sammen, sier Kathrine Lærke Søndergaard, Investment Professional i Ferd Impact Investing og styremedlem i Brim Explorer.
Ferd har vært engasjert i rederiet siden høsten 2021, og gikk inn som eier med en andel på 51 prosent året etter.
– Med kombinasjonen lønnsom aktør i en voksende turistbransje og banebrytende teknologimiljø som driver frem nullutslippsløsninger til sjøs, er selskapet i skjæringspunktet mellom forretning, teknologi og bærekraft. Og det er nettopp her Ferd Impact Investing ønsker å være. Vi investerer globalt i klimateknologi som har potensial til å levere både positiv effekt på klima og miljø, og for å gi solid risikojustert avkastning, legger hun til.
FJORDTUR: Norske fjorder byr på spektakulære opplevelser. Her Trollfjorden i Nordland – i tillegg står en rekke andre fjorder på programmet, som utvides ytterligere med fjorder på Vestlandet når de nye trimaranene settes i drift. Foto: Brim Explorer
Teknologiselskap
– Helt fra starten av har vi vært sterkere involvert i design og utvikling av egen flåte enn det som er vanlig i rederinæringen, og i økende grad etter hvert som erfaring fra bygging og drift har gitt oss solid grunnlag for å utvikle og realisere egne ideer, sier Agnes Árnadóttir, daglig leder for Brim Explorer.
– At Brim Explorer har vært en lønnsom bedrift fra start gjør at vi kan drive innovasjon og utvikling av egen flåte, for egen regning og risiko, og i tråd med vår visjon om innovativ og kompromissløs tilnærming til bærekraft, supplerer Larsen-Hakkebo. Han er teknologisjef for Brim Explorer og daglig leder for det heleide datterselskapet Brim Tech, og sto sammen med Árnadóttir for etableringen av Brim Explorer.
GRUNNLEGGERNE: Agnes Árnadóttir og Espen Larsen-Hakkebo etablerte det kombinerte turistbåt- og teknologiselskapet, som startet virksomheten i 2019. Foto: Stig Jarnes
Larsen-Hakkebo legger til at selskapet nå har en ledende posisjon innen utvikling og implementering av maritim nullutslippsteknologi, og får henvendelser fra stadig flere aktører i maritim sektor i inn- og utland.
Det er på bakgrunn av denne posisjonen at Enova har tildelt selskapet 40 millioner kroner til å bygge to helelektriske fartøyer basert på Brim Explorers nyutviklede trimarankonsept.
– De to nybyggene skal bevise at trimarankonseptet gjør det mulig å kombinere nullutslipp, høy fart og lang rekkevidde. Skipene skal klare 100 nautiske mil, nesten 200 kilometer, i 20 knop på én lading. Dette åpner døren for en ny generasjon hurtigbåter både i Norge og internasjonalt, sier Árnadóttir.
Verdens mest energieffektive
De fem Brim-skipene som er i drift er alle katamaraner, det vil si at de har to parallelle skrog forbundet med hverandre. De to nye fartøyene skal derimot bygges som trimaraner – altså med tre skrog.
– Erfaringene har lært oss at forenkling og vektreduksjon er nøkkelfaktorer for å redusere energibehovet og få opp rekkevidden. Da kan det virke paradoksalt at vi går fra to til tre skrog. I katamaranene er imidlertid hvert av skrogene utstyrt med batterier, drivlinje, kontroll- og styringsenheter og ror. Trimaranene får derimot alt dette konsentrert i det midterste hovedskroget – de to andre skrogene blir nærmest å regne som pongtonger som skal sikre stabilitet og lasteevne, forteller Larsen-Hakkebo.
Og selv om den ene drivlinjen må gjøres vesentlig kraftigere enn de to i katamaranene, så spares mye vekt: Litt avhengig av batterivalg går vekten ned fra 70 tonn for Brim Explorers helelektriske katamaran MS Brisen til 50 tonn for trimaranene. Samtidig økes rekkevidden med 600 prosent.
– Det er en ganske dramatisk forbedring i energieffektivitet, trimaranene kan bli verdens mest energieffektive hurtiggående passasjerskip i sin klasse, sier Árnadóttir.
KORTREIST: Brim Explorer legger stor vekt på at serveringstilbudet om bord skal være av høy kvalitet, og samtidig i tråd med selskapets engasjement for bærekraft. Foto: Brim Explorer
Fra Island til Norge
Historien om Brim Explorer har utspring på Island, der Agnes Árnadóttir vokste opp med å jobbe i det første islandske hvalsafari-selskapet, som hennes far Árni Sigurbjarnarson var med å grunnlegge. Selskapet ble etter hvert en pioner på maritim elektrifisering ved å bygge om to gamle trebåter til å bli helelektriske, et prosjekt som ble gjennomført i samarbeid med miljøstiftelsen Bellona og flere andre nordiske partnere.
Árni Sigurbjarnarson var også involvert i etableringen av Brim Explorer, og er i dag tilknyttet selskapet som rådgiver.
– I utgangspunktet ønsket vi å satse helelektrisk også i Norge, men vi innså at planene våre her forutsatte fartøyer med større fart og lengre rekkevidde enn det som var realistisk på den tiden. De to første båtene, MS Brim og MS Berg, ble derfor bygget med hybridelektrisk fremdrift, forteller han.
I TEAMET: Agnes Árnadóttir (til venstre), Espen Larsen-Hakkebo, Vibeke Hauge og Árni Sigurbjarnarson har sentrale roller i utvikling og drift av Brim Explorer og Brim Tech. Foto: Stig Jarnes
Egenutviklet motor
Det var imidlertid et krav at båtene måtte utstyres med store, saktegående propeller. Dels fordi dette er mer energieffektivt, dels fordi de lager langt mindre forstyrrende støy. Og det er viktig – målet om å minimalisere negativ påvirkning av naturen ligger i selskapets DNA. Båtene er dessuten utstyrt med undervannsdroner som lar gjestene få et inntrykk av livet under havoverflaten på skjermer om bord, og da blir det et ekstra poeng å forstyrre fisk og sjødyr minst mulig.
– Vi fant imidlertid ikke egnede elektromotorer, så de to første skipene ble bygget med gir for å få lavere turtall på propellen. Det betydde ekstra vekt – og komponenter med omfattende krav til vedlikehold, legger Árni Sigurbjarnarson til.
Brim Tech valgte derfor å utvikle sin egen elektromotor da MS Brisen skulle bygges for seiling på kortere distanser i Oslo-området, og derfor kunne bygges helelektrisk.
– Denne Brim Tech-motoren, med nok dreiemoment til direktedrift av store propeller, fungerte så godt at vi har levert den til andre aktører, og selv brukte vi den på de to neste fartøyene, selv om disse ble bygget som hybrider, sier Espen Larsen-Hakkebo.
– Dette er de to siste hybridene vi kommer til å bygge. Med ny batteriteknologi, kombinert med forbedringene innenfor helelektrisk drift – som vi selv har bidradd til – er rekkeviddeangsten historie, og med den behovet for hybridløsninger, supplerer Sigurbjarnarson.
Friske øyne
I prosessen med å komme frem til enklere, lettere og mer effektive helelektriske løsninger har teamet hos Brim Explorer vært inspirert av elbil-industrien, ikke minst Tesla. Elbilprodusenten ville tenke bil på nytt fra grunnen av, og satset i stor utstrekning på medarbeidere med annen bakgrunn enn den tradisjonelle bilindustrien.
– Så kanskje det er en fordel at ingen av oss tre gründere har en utdannelsesbakgrunn som peker mot det vi driver med nå. Far er i utgangspunktet musikklærer og kaptein, og både Espen og jeg er statsvitere. Så man kan vel si at vi har gått inn i en tradisjonell bransje med et friskt blikk, sier Agnes Árnadóttir. Men legger til at det blant selskapets medarbeidere, samarbeidspartnere og leverandører finnes et svært vidt kompetansespekter, med kunnskap som har vært avgjørende for hva Brim Explorer har fått til, både som reiselivsaktør og teknologiselskap.
– Vi har vært flinke til å tiltrekke oss smarte folk, kommenterer Árni Sigurbjarnarson.
Skateboard
Gjennom de to årene selskapet har arbeidet med de kommende trimaranene har man da også gått inn for å tenke utslippsfri båt fra grunnen av.
– I beste bilindustri-stil har vi utviklet en løsning beslektet med det elbil-produsentene kaller skateboard, en felles plattform for forskjellige bilmodeller. I vår maritime versjon rommer skateboardet batterier, Brim Tech-motor, aksel, propeller og andre komponenter som er grunnleggende for et elektrisk fartøy, sier Larsen-Hakkebo.
Med plattformen som fundament kan man så plassere forskjellige overbygninger, tilpasset ulike behov og bruksområder, og samtidig ha fordelene ved en høy grad av standardisering.
Langt lavere kostnader
– Og her er det viktig at vi har fjernet de mange ekstra komponentene som følger med hybridelektriske løsninger, som dieselmotorer, generatorer, tanker med drivstoff og olje, eksossystem og kontrollutstyr. Dermed sparer vi mye vekt, og kan bruke litt av besparelsen til å gjøre den helelektriske drivlinjen grunnsolid, med raust dimensjonerte slitedeler, sier Larsen-Hakkebo.
Redusert vekt gir dessuten mindre energiforbruk. Og ikke minst betyr forenkling og sterkt redusert antall komponenter at man sparer store beløp, først på bygging, siden på vedlikehold.
– Vår teknologi, med utgangspunkt i å skape en mest mulig bærekraftig løsning, gir altså samtidig store økonomiske besparelser, sier Agnes Árnadóttir. Hun understreker at de to trimaranene, når de kommer i drift i 2027, vil gi aktuelle kunder en håndfast bekreftelse av konseptet, og dermed åpne for produksjon og eksport i større skala.
– Det grønne skiftet i maritim sektor og krav om nullutslipp betyr et stort internasjonalt markedspotensial for effektive nullutslippsløsninger, og med ledende teknologi kan vi bidra til et nytt norsk industrieventyr, sier Agnes Árnadóttir.
– Og i en tid hvor trenden ser ut til å gå mot lavere prioritering av grønne hensyn, så er det jo fint å kunne selge bærekraftige løsninger fordi de er de mest lønnsomme, legger hun til.
