Årets første kvartal var tidenes beste for Elopak. En rekord som imidlertid bare sto frem til den ble slått av kvartal tre. Forøvrig etter et annet-kvartal som også var meget godt.
– En omsetningsvekst på 18 prosent på årsbasis i Americas viser at de var et strategisk godt valg da selskapet i 2023 besluttet å bygge sin første fabrikk for Pure-Pak drikkekartong i USA, sier Investment Professional Manuel Arbiol. Han har sammen med kollegene Anniken Fougner og Caner Usein ansvaret for den løpende oppfølgningen av Ferd Capitals eierandel på 44,4 prosent i det børsnoterte selskapet, og representerer dessuten Ferd i Elopaks styre.
PÅ BESØK: Ferd Capitals Manuel Arbiol og Anniken Fougner – her i Elopaks nye amerikanske fabrikk, iført forskriftsmessig verneutstyr . Foto: Ferd
Produksjonslinje nummer tre
Arbiol forteller at beslutningen om å bygge i USA i utgangspunktet gjaldt én produksjonslinje for blanks – flatpakket kartong klar for å lastes inn i kundenes fyllemaskiner. Anlegget ble imidlertid dimensjonert med plass til fire linjer.
– Den kraftige etterspørselsveksten gjorde at kapasiteten for første linje var utsolgt allerede før fabrikken åpnet. Nå er linje nummer to under bygging, og skal settes i drift i første halvår 2026. Og i rapporten for tredje kvartal ble beslutningen om å bygge en linje nummer tre for oppstart i 2027 annonsert, forteller han.
Arbiol kan også fortelle om en sterk kontantstrøm gjennom kvartalet, noe som gjorde det mulig å redusere netto gjeld med 34 millioner euro – rundt 400 millioner kroner – som igjen bragte gjeldsgraden ned til 2,1 fra 2,3i andre kvartal.
– Det er svært bra at selskapet klarer å investere i nye vekstområder, og samtidig oppnår en så sterk nedbetaling av gjeld, sier han.
Sentral plassering
Den nye fabrikken ble lagt til Arkansas fordi dette ga en sentral plassering forhold til kundene i amerikanske delstater i sør og vest – som forøvrig også får leveranser fra Elopaks joint ventures i Mexico og Den dominikanske republikk.
– Produksjonen går for fullt også i Elopaks fabrikk utenfor Montreal i Canada. Også dette en effektiv og moderne fabrikk med stor kapasitet, bygget i 2014. Etter at anlegget i Little Rock kom i drift, leverer den kanadiske fabrikken i hovedsak til kunder i det nordlige og østlige USA, i tillegg til i hjemlandet, sier Arbiol – som kan fortelle at Elopaks kanadiske drikkekartong så langt ikke har vært rammet av USAs nye tollbestemmelser.
LOKALISERING: Den første Elopak-fabrikken i USA er lagt til Little Rock, Arkansas, blant annet fordi dette ga en sentral plassering forhold til kundene i amerikanske delstater i sør og vest. Kunder i nord og øst blir forsynt fra Elopaks fabrikk i Canada. Bilde: Google
India – størst på ferskmelk
Men om USA leder an i veksten, så er det også andre områder som utvikler seg godt.
I 2023 ble GLS Elopak etablert som et 50/50 joint venture med GLS Group, en av Indias største og mest integrerte emballasjeleverandører.
– Siden har GLS Elopak hatt en rask vekst, og leverer meget gode resultater. Vi har store ambisjoner, målet er å bli en ledende aktør i det raskt voksende indiske markedet for emballasje for melk, juice og vann. Og potensialet er stort – India har passerte Kina som verdens mest folkerike land, og er verdens største marked for fersktappet melk, sier Arbiol.
Han forteller at omsetningen i India hittil i hovedsak har bestått av Roll Fed, Elopaks enkleste produkt i form av pakningsmateriale for flattoppet kartong, beregnet på bruk i fyllemaskiner fra andre produsenter.
– Nå er vi imidlertid i gang med å introdusere vårt hovedprodukt, velkjente Pure-Pak mønekartong, også i det indiske markedet. Og da kan vi operere som systemleverandør, og selge våre egne fyllemaskiner og annet produksjonsutstyr. Det vil øke inntektspotensialet sterkt, sier Arbiol,
Midtøsten, Nord-Afrika, Europa
Også Elopaks virksomhet i Midtøsten utvikler seg nå svært bra, etter en periode med litt svakere resultater.
– Elopak kjøpte opp Naturepak Beverage Packaging Co i 2021 Dermed ble Elopak Midtøsten og Nord-Afrikas ledende produsent av drikkekartong for fersktappede produkter, med egne produksjonsanlegg for mønekartong i både Marokko og Saudi-Arabia, og aktivitet i de fleste andre landene i regionen. En region som har et stort og raskt voksende marked for melk og juice, forteller Arbiol.
Han forteller videre at utviklingen i Europa er stabil, til tross for at høye matvarepriser har rammet mange forbrukere økonomisk.
– Vi merker dette i enkelte markeder og segmenter, mens andre gjør det bra. For eksempel ser vi vekst og sterkt økende interesse for Elopaks D-Pak, mønekartong for ikke-spiselige produkter som såper, vaskemidler, og produkter for personlig hygiene. Pakningen tas i bruk for nye produkter i rakt tempo som bærekraftig og resirkulerbar erstatning for plastemballasje – og er et viktig bidrag til Plastic to Carton-trenden, som er et gjennomgående tema for Elopak, avslutter Manuel Arbiol.
