Alumnifest etter 25 år

GalleryLab er en utstillingsarena for samtidskunst på Romsås som springer ut fra Ferds initiativ Oslo-satsingen. Ambisjonen er å gjøre samtidskunst mer tilgjengelig ved å bringe kunsten til nye deler av byen. Konseptet er basert på samarbeid med gallerier og kunstaktører i Oslo sentrum som inviteres til å vise kunstnere på Romsås. En kombinasjon av galleri og laboratorium – et sted der kunst vises, men som utvikles gjennom nye typer samarbeid.

– Vi ønsker å prøve ut nye ideer og modeller i gallerirommet og la oss overraske fremfor å ta full kontroll over prosessen, sier direktør i Ferd Art Programme Helene Gulaker Hansen.

Forretningsmodellen er knyttet tett til flere aktører.

– GalleryLab kunne ikke gjort dette alene. Det unike her er samarbeidet med Oslo-satsingen og Kunstblokka AS, lokalt på Romsås. Tre parter som har stor gjensidig verdi for hverandre, ved å nyttiggjøre hverandres ekspertise og nettverk på ulike områder, sier hun.

Kunstblokka på Romsås AS er en kulturarena som samler kunst, skole, fritidstilbud og lokalt samarbeid for å fremme inkludering og stedsutvikling. Initiativet består av Kulturetaten i Oslo kommune, Bydel Grorud, Deichman Romsås, Sparebankstiftelsen DNB og Oslo-satsingen til Ferd.

Nyskapende prosjekt

Fra 1. juni er kurator Katja van Etten Jarem ansatt som gallery manager i GalleryLab. Hun har tidligere vært direktør ved Trafo Kunsthall og kommer fra rollen som assistant director i Galleri Brandstrup. Hun eier også Van Etten Gallery.

– Jeg har lett lenge etter en person som kunne gå all in i denne rollen og utvikle GalleryLab videre sammen med oss. Da Katja kom inn i et tidligere utstillingsprosjekt her, så vi raskt en tydelig kombinasjon av faglig tyngde og gjennomføringsevne. Hun har i tillegg høye ambisjoner og en engasjerende formidlingskraft. Dette er kvaliteter vi trenger i det vi prøver å bygge her, sier Gulaker Hansen.

Jarem besøkte GalleryLabs åpningsutstilling Østutstillingen i fjor høst og ble fascinert av ideen om å etablere et kunstgalleri på Romsås senter.

– Det GalleryLab gjør er ganske grensesprengende. Det finnes ikke noe tilsvarende andre steder i Norge. Arbeidet er veldig prosessbasert og bygger på tett dialog mellom kunstnere, kuratorisk praksis og stedet selv. Det gjør prosjektet spennende å være en del av, særlig fordi det hele tiden er i utvikling, sier hun.

Åpent og inviterende

GalleryLab holder til i Romsås senter, tett på kunstnermiljøet i Romsås Tårnet – et tidligere sykehjem som er gjort om til atelierfellesskap. I dag leier 93 kunstnere hvert sitt studio her gjennom Kulturetaten.

28. mai åpnet kunstmessen Romsås Tower Art Fair i GalleryLab, der alle de profesjonelle kunstnerne i Romsås Tårnet var invitert til å delta. 29 takket ja. Utstillingen ble arrangert i samarbeid med Atelie, en kuratert plattform for å utforske og kjøpe kunst. Konseptet var enkelt: «Grab & go» med en makspris på verkene på 5000 kroner.

– Når et verk ble kjøpt, fikk kjøperen ta det med seg med én gang, og så fylte vi på med nye, forteller Jarem.

GalleryLab og Atelie deler en felles ambisjon om demokratisering av kunstfeltet.

– Atelies app gjør det enkelt å oppdage og kjøpe kunst uten at det nødvendigvis krever store investeringer. Det handler ikke om å gjøre kunsten mindre verdifull, men mer inkluderende, sier hun.

– Det passer veldig godt med tanken bak GalleryLab. Stedet skal være åpent og inviterende, men med høy kunstnerisk kvalitet, sier Gulaker Hansen.

Aktiv kunstsamtale

En av kunstnerne i Romsås Tårnet er Ghaazal Nasiri. Hun kommer fra Iran, der hun tok bachelor i maleri ved Shiraz University of Arts, før hun fullførte mastergraden i billedkunst ved Kunsthøgskolen i Oslo. I tillegg til sitt eget kunstneriske arbeid jobber Nasiri som koordinator i GalleryLab.

– De to rollene henger tett sammen, og jeg lærer utrolig mye gjennom å være en del av dette miljøet, sier hun.

Nasiri opplever Romsås Tårnet som et viktig faglig og sosialt fellesskap.

– Det er mange sterke kunstnernavn her, noen har arbeidet i mange år og stilt ut internasjonalt. Det å være en del av et slikt miljø påvirker deg som kunstner, fordi det former hvordan du tenker rundt din egen praksis, sier hun.

Hun trekker også frem nærheten mellom atelierene og visningsrommet.

– Det er noe helt spesielt med å ha en profesjonell utstillingsarena i samme bygg som atelierene. Man kan gå rett fra eget arbeid og inn i diskusjoner med andre. Det gjør at man hele tiden er i en slags aktiv samtale om kunst, sier Ghaazal Nasiri.

Rom til å utforske

Neste utstilling i GalleryLab åpner i slutten av august i samarbeid med OSL Contemporary. Der skal kunstneren Mickael Marman, som har vendt tilbake til Norge etter mange år i Berlin, stille ut sammen med kunstneren Martin Sæther, som også har atelier i Romsås Tårnet. Jarem mener at slike samarbeid også vil styrke miljøet lokalt.

– Når et visningsrom på så kort tid etablerer en så tydelig og profesjonell scene som GalleryLab har klart, styrker det også kunstnermiljøet rundt. Det skaper nye muligheter for kunstnerne som holder til her, både faglig og gjennom økt synlighet, sier hun.

For Helene Gulaker Hansen handler GalleryLabs videre utvikling om rom til å prøve ut nye ideer.

– Støtten fra Ferd er enestående, med en kombinasjon av tydelige rammer og tillit. Vi får et handlingsrom og en oppfordring om å prøve oss frem for å se hva vi kan skape, og har samtidig det sterke Ferd-teamet i ryggen. Jeg vet ikke om noen andre selskaper elelr aktører som har gjort noe lignende, sier hun.